McALLEN, Texas — El gobierno del presidente Donald Trump ha continuado liberando a personas acusadas de estar en el país ilegalmente en albergues no gubernamentales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, tras advertirles que proporcionar a los migrantes alojamiento temporal y otras ayudas podría violar una ley utilizada para procesar a los contrabandistas.
Los albergues fronterizos, que desde hace tiempo han proporcionado alojamiento, comidas y transporte a la estación de autobuses o aeropuerto más cercano, se vieron conmocionados por una carta de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) que planteó "preocupaciones significativas" sobre una posible actividad ilegal y exigió información detallada en una amplia investigación. FEMA sugirió que los albergues podrían haber cometido delitos graves por cruzar la frontera ilegalmente o transportar a personas dentro de Estados Unidos.
Noticias California 24/7 en Telemundo 20.
MIRA AQUÍ GRATIS "Fue bastante aterrador. No voy a mentir", dijo Rebecca Solloa, directora ejecutiva de Caridades Católicas de la Diócesis de Laredo.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) continuó solicitando a los albergues en Texas y Arizona que albergaran a personas incluso después de la carta del 11 de marzo, lo que los puso en la incómoda situación de hacer algo que, según FEMA, podría ser ilegal. Ambas agencias pertenecen al Departamento de Seguridad Nacional.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
SUSCRÍBETE 
Tras recibir la carta, Caridades Católicas recibía de ocho a diez personas diarias de ICE hasta que las pérdidas financieras la obligaron a cerrar su albergue en la ciudad fronteriza texana el 25 de abril, según Solloa.
El Holding Institute Community, también en Laredo, ha estado recibiendo a unas 20 familias a la semana de los centros de detención familiar de ICE en Dilley y Karnes City, Texas, según informó su director ejecutivo, Michael Smith. Provienen de Rusia, Turquía, Irán, Irak, Papúa Nueva Guinea y China.
Annunciation House en El Paso, Texas, ha estado recibiendo de cinco a diez personas diarias de ICE, incluyendo personas de Honduras y Venezuela, según Rubén García, su director ejecutivo.
El Comité Internacional de Rescate no recibió una carta, pero continúa recibiendo personas del ICE en Phoenix, según una persona informada sobre el asunto, quien habló bajo condición de anonimato para poder comentar información que no se ha hecho pública.
Las liberaciones incluyen a personas que estuvieron detenidas en el Centro de Detención Krome del ICE en Miami, un lugar con una grave sobrepoblación.
Las solicitudes del ICE le parecieron a Solloa "ligeramente contradictorias", pero Caridades Católicas coincidió.
Explicó que algunos huéspedes habían estado en centros de detención de ICE de dos a cuatro semanas después de ser arrestados en el interior del país y de que un juez de inmigración les ordenara su liberación mientras sus impugnaciones a las deportaciones se resolvían en los tribunales.
Otros habían sido trasladados en avión desde San Diego tras cruzar la frontera ilegalmente.
Las personas liberadas provenían de India, China, Pakistán, Turquía, América Central y del Sur, afirmó Solloa.
Smith, pastor metodista, afirmó que la carta de FEMA era alarmante y que aceptar continuar atendiendo a las personas liberadas por el ICE "probablemente no sea una buena idea". Aun así, fue una decisión fácil.
“Hay cosas que simplemente se deben hacer”, dijo.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, hizo una distinción con las liberaciones a gran escala bajo el gobierno del predecesor de Trump, Joe Biden.
El gobierno de Biden colaboró estrechamente con los albergues, pero, durante sus períodos de mayor actividad, liberó a los migrantes en paradas de autobús u otros lugares públicos.
“Bajo el gobierno de Biden, cuando ICE tenía bajo su custodia a extranjeros cuya liberación se ordena, no los liberaba simplemente en las calles de una comunidad; trabajaba para verificar si existe un patrocinador para el extranjero indocumentado, generalmente familiares o amigos, pero ocasionalmente una organización no gubernamental”, dijo McLaughlin.
El gobierno ha tenido dificultades para deportar rápidamente a personas de algunos países debido a desafíos diplomáticos, financieros y logísticos. Estos obstáculos han llevado al ICE a deportar a personas a países distintos del suyo, como El Salvador, Costa Rica, Panamá y, esta semana, Sudán del Sur.
Si esas opciones no están disponibles, ICE podría verse obligado a liberar a las personas en Estados Unidos. Las personas pueden impugnar las deportaciones en un tribunal de inmigración, aunque sus opciones son mucho más limitadas cuando son detenidas en la frontera. Si un juez ordena su liberación, ICE generalmente no tiene más opción que liberarlas.
Las familias plantean otro desafío. ICE generalmente tiene prohibido retener a familias con hijos menores de 18 años durante más de 20 días en virtud de un acuerdo judicial de larga data que el gobierno de Trump anunció el jueves que intentaría eliminar.
El gobierno de Trump se ha jactado de haber prácticamente eliminado la práctica de liberar a personas que cruzan la frontera ilegalmente con citaciones para comparecer ante un tribunal de inmigración.
La Patrulla Fronteriza liberó solo a siete personas entre febrero y abril, una reducción con respecto a las 130,368 del mismo período del año anterior bajo la presidencia de Joe Biden. Sin embargo, estas cifras no incluyen a ICE, cuyos datos no están disponibles públicamente.
FEMA otorgó $641 millones a docenas de gobiernos y organizaciones estatales y locales, en todo el país durante el año fiscal 2024 para ayudarles a gestionar la gran cantidad de migrantes que cruzaron la frontera desde México.
FEMA suspendió los pagos durante su revisión, la cual exigía a los albergues proporcionar una lista detallada y descriptiva de los servicios específicos prestados. Los funcionarios ejecutivos deben firmar declaraciones juradas de que no tienen conocimiento ni sospechas de que alguien en sus organizaciones viole la ley contra el tráfico de personas.
Los comunicados muestran cómo los albergues fronterizos a menudo han mantenido relaciones estrechas, aunque cordiales, con las autoridades federales de inmigración en el terreno, incluso cuando altos funcionarios los critican públicamente.
“Mantenemos una buena relación de trabajo con nuestros socios federales. Siempre la hemos tenido”, afirmó Solloa. Nos pidieron ayuda y luego seguiremos ayudando, pero en algún momento tendremos que decir: "¡Caramba! Ya no tengo dinero para esto. Nuestra agencia está pasando apuros y lo siento, ya no podemos seguir con esto".
Caridades Católicas albergó al menos a 120,000 personas en su albergue de Laredo desde su apertura en 2021 y albergó entre 600 y 700 en sus noches de mayor afluencia en 2023, dijo Solloa. Contaba con hasta $7 millones de FEMA. El albergue cerró con pérdidas de casi $1 millón, tras no recibir fondos de FEMA.
El Holding Institute, parte de Mujeres Unidas en la Fe, ha reducido su personal remunerado y voluntarios de 45 a siete debido a la falta de fondos federales, dijo Smith. Para ahorrar dinero, entrega la mayoría de las comidas sin proteínas. Las diferencias lingüísticas han sido un desafío.
El Comité Internacional de Rescate declaró que tiene la intención de continuar brindando servicios de apoyo a las personas liberadas en Phoenix.
“A medida que evolucionan la escala y el alcance de estas necesidades, el IRC mantiene su compromiso de garantizar que las personas tengan acceso a servicios humanitarios esenciales, incluidos alimentos, agua, suministros de higiene e información”, afirmó.
