¿El papa León podrá conservar su ciudadanía estadounidense mientras sea pontífice?

La elección del papa León XIV como el primer líder de la Iglesia Católica nacido en Estados Unidos lo elevó a la posición extremadamente rara y legalmente complicada de ser un ciudadano estadounidense que ahora también es un jefe de estado extranjero.

Nacido en Chicago como Robert Prevost en 1955, el nuevo papa ha tenido durante la última década doble ciudadanía en Estados Unidos y Perú, donde pasó tiempo como misionero y obispo.

Como papa, León sirve como líder tanto de la Santa Sede, el cuerpo gobernante de la Iglesia Católica, como de la Ciudad del Vaticano, un estado independiente.

¿Puede el papa conservar su ciudadanía estadounidense mientras lidera un gobierno extranjero? Aquí lo que debes saber sobre la ciudadanía de León.

¿Se considera al Vaticano una nación soberana?

Además de ser el líder espiritual para lo que la iglesia dice que son aproximadamente 1.4 mil millones de católicos en todo el mundo, Leo también es el jefe de lo que se reconoce como la nación más pequeña del mundo.

La Ciudad del Vaticano cubre solo 0.17 millas cuadradas (0.44 kilómetros cuadrados) y tiene una población de unos pocos cientos de personas. Se convirtió en un estado independiente en 1929 bajo un tratado entre Italia y la Santa Sede.

¿El Papa podría peder su ciudadanía estadounidense?

Los estadounidenses que trabajan para gobiernos extranjeros no están automáticamente en riesgo de perder su ciudadanía estadounidense.

Pero el Departamento de Estado de EEUU dice en su sitio web que puede “revisar activamente” el estatus de ciudadanía de los estadounidenses que “sirvan como jefe de estado extranjero, jefe de gobierno extranjero o ministro de relaciones exteriores”.

“Dichos casos plantean preguntas complejas de derecho internacional, incluidas cuestiones relacionadas con el nivel de inmunidad frente a la jurisdicción de EEUU que se le pueda otorgar a la persona que desempeña ese cargo”, establece la política.

El Departamento de Estado se negó a comentar sobre el estatus del papa. Un portavoz dijo que el departamento no discute la ciudadanía de individuos.

La cuestión central es si los líderes extranjeros deberían tener la ciudadanía estadounidense cuando también gozan de una amplia inmunidad ante las leyes de EEUU, dijo Peter Spiro, profesor de derecho en la Universidad de Temple y experto en derecho de ciudadanía. Tal inmunidad choca con el principio constitucional de que ningún ciudadano estadounidense debe estar por encima de la ley.

Sin embargo, la Corte Suprema de EEUU en una decisión de 1980 dictaminó que a los estadounidenses no se les puede despojar de su ciudadanía a menos que la renuncien intencionalmente.

“El Departamento de Estado nunca asume que tienes la intención de perder tu ciudadanía a menos que lo digas específicamente a través del proceso de renuncia”, dijo Spiro.

Dijo que sería difícil argumentar que Leo, al convertirse en papa, demostró una intención de dejar de ser ciudadano estadounidense.

“Creo que es muy poco probable que EEUU tome medidas para terminar con la ciudadanía del papa”, dijo Spiro.

¿Puede el papa seguir siendo ciudadano de Perú?

La ley peruana no tiene conflicto con que el Papa Leo siga siendo ciudadano, dijo Jorge Puch, subdirector de archivos del registro en el Registro Nacional de Identificación y Estado Civil de Perú.

Leo recibió la ciudadanía peruana en agosto de 2015, el mes antes de que el Papa Francisco lo nombrara obispo de Chiclayo en la región norte del país sudamericano. Para calificar, tuvo que vivir en Perú al menos dos años y pasar un examen de civismo.

“Es lo más loable que nuestro amado supremo pontífice pudo haber hecho: querer tener la nacionalidad peruana sin haber sido peruano de nacimiento”, dijo Puch.

Todos los peruanos adultos, incluidos los ciudadanos naturalizados, están obligados a votar en las elecciones hasta los 69 años. Votar en la elección presidencial de Perú el próximo abril no será obligatorio para Leo. Cumple 70 años en septiembre.

¿Retuvieron los papas anteriores la ciudadanía en sus países de origen?

No está claro qué sucedió con el estatus de ciudadanía de los predecesores de León una vez que se convirtieron en papa. Esa no es información que el Vaticano divulgue.

El papa Francisco renovó su pasaporte en su país natal, Argentina, en 2014, el año después de convertirse en papa. El Papa Benedicto XVI, nacido en Alemania, y el Papa Juan Pablo II, oriundo de Polonia, nunca renunciaron públicamente a la ciudadanía en sus países de origen.

Juan Pablo fue el primer papa no italiano en 455 años.

Margaret Susan Thompson, profesora de historia de la Universidad de Syracuse y experta en catolicismo estadounidense, dijo que duda que León renuncie a su ciudadanía estadounidense. Pero cree que el nuevo papa estaba enviando un mensaje cuando pronunció su primer discurso en italiano y español sin usar inglés.

“Creo que quiere enfatizar que es el papa de la Iglesia Católica universal”, dijo Thompson, “y no un estadounidense ocupando ese puesto”.

¿Han servido otros ciudadanos estadounidenses como líderes de un gobierno extranjero?

Sí. Aquí hay algunos ejemplos notables.

El ex primer ministro británico Boris Johnson nació en Nueva York de padres británicos en 1964. Dejó los Estados uNIDOS siendo un niño y renunció a su ciudadanía estadounidense en 2016 mientras servía como secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido. Johnson se convirtió en primer ministro tres años después.

Mohamed Abdullahi Mohamed era ciudadano estadounidense cuando fue elegido presidente de Somalia en 2017. Nacido en Somalia, se mudó a los EEUU en 1985 y se convirtió en ciudadano en la década de 1990. Mohamed renunció a su ciudadanía estadounidense dos años después de su presidencia.

Valdas Adamkus se convirtió en ciudadano estadounidense después de que su familia huyó de Lituania para escapar de la ocupación soviética. Regresó para ganar la presidencia de Lituania en 1998, años después del colapso de la Unión Soviética. Renunció a su ciudadanía estadounidense después de ser elegido.

La reportera de AP Regina Garcia Cano en Ciudad de México contribuyó a esta historia. Bynum informó desde Savannah, Georgia.

Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.